Il primo ministro neozelandese Christopher Luxon ha espresso profondo rammarico in seguito alla pubblicazione di un’inchiesta pubblica che ha rivelato che circa 200.000 bambini, giovani e adulti vulnerabili sono stati vittime di abusi in strutture statali e religiose negli ultimi settant’anni. La Nuova Zelanda ha una popolazione di 5,3 milioni di persone.
Il rapporto, che copre il periodo dal 1950 al 2019, ha scoperto che quasi un terzo dei minori e degli adulti vulnerabili affidati a queste strutture ha subito qualche forma di abuso. Questa rivelazione potrebbe portare il governo a dover affrontare richieste di risarcimento per miliardi di dollari.
“Questo è un giorno buio e triste nella storia della Nuova Zelanda come società e come Stato, avremmo dovuto fare di meglio e sono determinato a farlo”, ha dichiarato Luxon in una conferenza stampa. Le scuse ufficiali saranno presentate il 12 novembre.
La Royal Commission of Inquiry ha intervistato oltre 2.300 sopravvissuti agli abusi, evidenziando una vasta gamma di maltrattamenti, tra cui stupro, sterilizzazione forzata e scosse elettriche, con un picco negli anni ’70.
Il rapporto ha anche sottolineato che i membri della comunità indigena Maori e le persone con disabilità fisiche o mentali sono stati particolarmente vulnerabili agli abusi.
I leader religiosi e civili hanno spesso cercato di nascondere questi abusi, spostando i colpevoli in altre sedi e negando ogni responsabilità. Molte vittime sono morte prima di poter ottenere giustizia.
“È una vergogna nazionale che centinaia di migliaia di bambini, giovani e adulti siano stati abusati e abbandonati alle cure dello Stato e delle istituzioni religiose”, afferma il rapporto.
Il documento presenta 138 raccomandazioni, tra cui la richiesta di scuse pubbliche da parte del governo della Nuova Zelanda, del Papa e dell’arcivescovo di Canterbury. Inoltre, raccomanda la creazione di un’agenzia, Care Safe, per la supervisione del settore e una nuova legislazione per la segnalazione obbligatoria di sospetti abusi, comprese le ammissioni fatte durante la confessione religiosa.
Il rapporto ha stimato che il costo medio nel corso della vita di una vittima di abusi, in termini di perdite economiche e personali, nel 2020 è stato di circa 857.000 dollari neozelandesi (511.200,50 dollari) a persona. Tuttavia, non è stato specificato l’ammontare dei risarcimenti disponibili per le vittime.
Luxon ha affermato che il risarcimento totale per i sopravvissuti potrebbe ammontare a miliardi di dollari. “Stiamo avviando conversazioni sulla richiesta di risarcimento e stiamo portando avanti questo lavoro con i gruppi di sopravvissuti”, ha detto.
L’inchiesta ha inoltre raccomandato risarcimenti alle famiglie che hanno subito traumi intergenerazionali, così come una revisione dei risarcimenti precedentemente versati in casi di abusi su minori, compresi quelli presso l’unità per adolescenti statale di Lake Alice.
“L’elemento più importante è riconoscere e accettare la realtà e la verità delle loro vite nei sopravvissuti”, ha affermato Tracey McIntosh, sociologa presso l’Università di Auckland.
Secondo un rapporto del Ministero per lo Sviluppo Sociale della Nuova Zelanda, nel 2020 ci sono stati oltre 70.000 casi di segnalazioni di abusi su minori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Questo dato indica che il problema degli abusi rimane ancora significativo e necessita di interventi urgenti.
Inoltre, uno studio condotto dall’Università di Otago ha evidenziato che i sopravvissuti agli abusi infantili hanno una probabilità significativamente maggiore di soffrire di problemi di salute mentale e fisica a lungo termine, tra cui depressione, ansia e malattie croniche.
L’impegno del governo neozelandese nell’affrontare questo problema è fondamentale per garantire giustizia alle vittime e prevenire futuri abusi. La collaborazione tra istituzioni statali e religiose, insieme al supporto delle comunità locali, sarà cruciale per implementare le raccomandazioni dell’inchiesta e creare un ambiente sicuro per tutti i cittadini, specialmente i più vulnerabili.
