In Uganda, dove oltre il 40% della popolazione vive in condizioni di povertà estrema e il deficit abitativo sfiora i 3 milioni di unità, un’innovazione tanto semplice quanto rivoluzionaria sta migliorando la qualità della vita di migliaia di persone: pavimenti in terra battuta, a base di argilla, al posto del costoso e inquinante cemento.
A guidare questa rivoluzione è Earth Enable, un’organizzazione attiva dal 2017, che ha portato nel distretto di Jinja — e da lì nel resto del Paese — un’alternativa economica, salubre e sostenibile alle superfici tradizionali. La ricetta è semplice: terra locale, sabbia, acqua e un sigillante a base di argilla e oli vegetali, applicati in strati e lasciati essiccare naturalmente.
Non solo risparmio: un impatto sociale e sanitario
Il vantaggio più immediato è economico. Un pavimento in cemento, tra materiali e manodopera, resta inaccessibile per molti. Quello in terra battuta costa fino al 70% in meno. Ma c’è di più. Come ha spiegato ad Africanews Noeline Mutesi, marketing manager di Earth Enable, “questi pavimenti riducono la polvere, l’umidità e gli insetti infestanti come le cimici e i parassiti. Un ambiente più pulito significa meno malaria, meno malattie respiratorie e meno infezioni cutanee.”
Per chi vive in case con pavimenti in fango o terreni sabbiosi, le differenze sono tangibili: meno topi, niente buche, niente pulviscolo. Simon Tigawalana, leader locale con 16 figli, è stato uno dei primi ad adottare il nuovo sistema: “Ora la mia casa è più pulita. Non c’è più polvere. Non ci sono più topi. I miei figli stanno meglio.”
Una risposta concreta all’emergenza abitativa
Il settore edilizio in Uganda fatica a rispondere alla domanda di alloggi, soprattutto nelle zone rurali. I materiali convenzionali come cemento, mattoni e acciaio sono troppo costosi e spesso ecologicamente insostenibili. Earth Enable propone una soluzione che è al tempo stesso locale, accessibile e a basse emissioni di carbonio.
Secondo l’UNEP, l’edilizia è responsabile del 37% delle emissioni globali. In un Paese già vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico, queste tecnologie “povere” ma intelligenti rappresentano un modello da guardare con attenzione. La stessa Earth Enable stima che i suoi pavimenti abbiano già ridotto in modo significativo le emissioni rispetto alle equivalenti superfici in cemento.
Un modello inclusivo
L’azienda non si limita a vendere un prodotto: offre formazione, crea lavoro e consente alle famiglie di pagare a rate, senza importi fissi. In altre parole, costruisce inclusione. Mette in moto un’economia circolare basata su risorse locali, manodopera formata in loco e un modello scalabile, con oltre 10.000 famiglie già servite e un’espansione prevista in tutto il Paese.
Un’alternativa che vale per l’Africa e oltre
La sfida abitativa non è solo ugandese. In gran parte dell’Africa subsahariana, milioni di persone vivono in condizioni precarie, mentre i costi edilizi restano proibitivi. Il “pavimento in argilla” potrebbe diventare un simbolo di innovazione a basso impatto, replicabile ovunque ci siano povertà strutturali, terre disponibili e il desiderio di migliorare senza distruggere.
Dove mancano i mezzi, serve ingegno. E in Uganda, l’ingegno ha cominciato dai piedi.
