Si prevede che la popolazione globale raggiungerà gli 8 miliardi il 15 novembre 2022 e l’India dovrebbe superare la Cina come paese più popoloso del mondo nel 2023, secondo World Population Prospects 2022 , pubblicato oggi in occasione della Giornata mondiale della popolazione.
“La Giornata mondiale della popolazione di quest’anno cade durante un anno fondamentale, quando anticipiamo la nascita dell’otto miliardesimo abitante della Terra. Questa è un’occasione per celebrare la nostra diversità, riconoscere la nostra comune umanità e ammirare i progressi nel campo della salute che hanno allungato la durata della vita e ridotto drasticamente i tassi di mortalità materna e infantile”, ha affermato il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres. “Allo stesso tempo, è un promemoria della nostra responsabilità condivisa di prenderci cura del nostro pianeta e un momento per riflettere su dove ancora non rispettiamo i nostri impegni reciproci”, ha aggiunto.
La popolazione mondiale sta crescendo al ritmo più lento dal 1950, essendo scesa sotto l’1% nel 2020. Le ultime proiezioni delle Nazioni Unite suggeriscono che la popolazione mondiale potrebbe crescere fino a circa 8,5 miliardi nel 2030 e 9,7 miliardi nel 2050. Si prevede raggiungere un picco di circa 10,4 miliardi di persone durante gli anni 2080 e rimanere a quel livello fino al 2100.
Il World Population Prospects 2022 afferma inoltre che la fertilità è diminuita notevolmente negli ultimi decenni per molti paesi. Oggi, due terzi della popolazione mondiale vive in un paese o in un’area in cui la fecondità nel corso della vita è inferiore a 2,1 nascite per donna, all’incirca il livello richiesto per una crescita zero nel lungo periodo per una popolazione con bassa mortalità. Si prevede che le popolazioni di 61 paesi o aree diminuiranno dell’1% o più tra il 2022 e il 2050, a causa dei bassi livelli di fertilità e, in alcuni casi, degli elevati tassi di emigrazione.
Più della metà dell’aumento previsto della popolazione mondiale fino al 2050 sarà concentrato in otto paesi: Repubblica Democratica del Congo, Egitto, Etiopia, India, Nigeria, Pakistan, Filippine e Repubblica Unita della Tanzania. Si prevede che i paesi dell’Africa subsahariana contribuiranno per più della metà dell’aumento previsto fino al 2050.
“La relazione tra crescita demografica e sviluppo sostenibile è complessa e multidimensionale” ha affermato Liu Zhenmin, sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali. “La rapida crescita della popolazione rende più difficile sradicare la povertà, combattere la fame e la malnutrizione e aumentare la copertura dei sistemi sanitari e scolastici.
Al contrario, il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile, in particolare quelli relativi alla salute, all’istruzione e all’uguaglianza di genere, contribuirà a ridurre i livelli di fertilità e a rallentare la crescita della popolazione mondiale”.
Nella maggior parte dei paesi dell’Africa subsahariana, così come in alcune parti dell’Asia, dell’America Latina e dei Caraibi, la quota di popolazione in età lavorativa (tra i 25 ei 64 anni) è aumentata grazie alle recenti riduzioni della fertilità. Questo cambiamento nella distribuzione dell’età offre un’opportunità vincolata nel tempo per una crescita economica pro capite accelerata, nota come “dividendo demografico”. Per massimizzare i potenziali benefici di una distribuzione dell’età favorevole, i paesi dovrebbero investire nell’ulteriore sviluppo del loro capitale umano garantendo l’accesso all’assistenza sanitaria e all’istruzione di qualità a tutte le età e promuovendo opportunità di occupazione produttiva e lavoro dignitoso.
Si prevede che la quota della popolazione mondiale di età pari o superiore a 65 anni aumenterà dal 10% nel 2022 al 16% nel 2050. A quel punto, si prevede che il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni in tutto il mondo sarà più del doppio il numero di bambini sotto i 5 anni e all’incirca uguale al numero sotto i 12 anni. I paesi con una popolazione che invecchia dovrebbero adottare misure per adattare i programmi pubblici al numero crescente di persone anziane, anche istituendo un’assistenza sanitaria universale e sistemi di assistenza a lungo termine e migliorando la sostenibilità dei sistemi previdenziali e pensionistici.
L’aspettativa di vita globale alla nascita ha raggiunto i 72,8 anni nel 2019, con un miglioramento di quasi 9 anni dal 1990. Si prevede che ulteriori riduzioni della mortalità si tradurranno in una longevità globale media di circa 77,2 anni nel 2050. Tuttavia, nel 2021, l’aspettativa di vita per i paesi meno sviluppati i paesi sono rimasti indietro di 7 anni rispetto alla media globale.
La pandemia di COVID-19 ha colpito tutte e tre le componenti del cambiamento demografico. L’aspettativa di vita globale alla nascita è scesa a 71,0 anni nel 2021. In alcuni paesi, ondate successive della pandemia potrebbero aver prodotto riduzioni a breve termine del numero di gravidanze e nascite, mentre per molti altri paesi vi sono poche prove di un impatto sulla fertilità livelli o tendenze. La pandemia ha fortemente limitato tutte le forme di mobilità umana, compresa la migrazione internazionale.
“Ulteriori azioni da parte dei Governi volte a ridurre la fecondità avrebbero scarso impatto sul ritmo di crescita della popolazione da qui alla metà del secolo, a causa della giovane età della popolazione mondiale odierna. Tuttavia, l’effetto cumulativo della minore fertilità, se mantenuto per diversi decenni, potrebbe essere una decelerazione più sostanziale della crescita della popolazione globale nella seconda metà del secolo”, ha aggiunto John Wilmoth, Direttore della Divisione Popolazione del Dipartimento dell’Economia delle Nazioni Unite e affari sociali.
