Un nuovo angosciante studio dell’Unicef ha rivelato che oltre il 90% dei bambini nel paese insulare di Kiribati vive in povertà alimentare, una situazione caratterizzata da diete quotidiane che comprendono da uno a quattro diversi gruppi alimentari per proprietà nutritive, invece del rapporto minimo consigliato che va da cinque a otto.
Le Kiribati, ufficialmente Repubblica delle Kiribati, sono uno stato insulare dell’Oceania di circa 120 mila abitanti.
Allo stesso modo, le Samoa, vicine di Kiribati nel Pacifico meridionale, hanno registrato un tasso di povertà alimentare dell’80% tra i suoi bambini. Tuvalu, Tonga e Fiji si sono attestate rispettivamente al 71%, 47% e 45%.
“Qualche cucchiaio di porridge. Una tazzina di riso. Per i bambini piccoli che vivono in condizioni di povertà alimentare, questo potrebbe essere l’unico cibo che consumano in un giorno, giorno dopo giorno”, ha spiegato il direttore esecutivo dell’Unicef Catherine Russell nel rapporto “Stimiamo che nel 2022 il numero di bambini affetti da grave deperimento nei 15 Paesi più colpiti dalla crisi sia aumentato a una velocità straordinaria: un bambino in più con grave deperimento ogni singolo minuto”.
Gli otto gruppi di alimenti per bambini includono latte materno, amido di base come cereali e radici, frutta e verdura ricca di vitamina A, cibi a base di carne, noci, uova, altra frutta e verdura e latticini come latte, alimenti per lattanti e formaggi.
Attualmente 1 bambino su 3 sotto i cinque anni, circa 200 milioni nel mondo, consuma cibo di meno di due gruppi dietetici al giorno. La metà dei bambini dell’Asia orientale e del Pacifico mangia cibo inferiore per varietà ai quattro gruppi alimentari.
I tassi diffusi in tutta la regione dell’Asia orientale e del Pacifico significano che i bambini presentano in gran parte livelli elevati sia di denutrizione che di obesità, con conseguenti risultati negativi sulla crescita, lo sviluppo cognitivo, la salute generale e la preparazione scolastica.
Secondo il rapporto, i progressi per porre fine alla malnutrizione sono effettivamente in stallo da decenni e sono destinati solo a peggiorare. “La situazione è destinata a peggiorare mentre il mondo è alle prese con una schiacciante crisi alimentare e nutrizionale globale che sta mettendo a dura prova i bambini e le famiglie più vulnerabili”, si legge nel rapporto, prima di evidenziare il conflitto, i cambiamenti climatici e gli impatti secondari del covid come barriere chiave al cambiamento.
L’ Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che il rimedio alla povertà alimentare è in gran parte duplice. Il cibo sano deve essere abbordabile e accessibile, mentre la consapevolezza tra i responsabili del cambiamento deve avere la massima priorità.
Quando i governi hanno il potere di agire sul tema della malnutrizione, è più probabile che introducano iniziative politiche appropriate come garantire che i sistemi sanitari e educativi possano fornire servizi appropriati, garantire il sostegno alle famiglie vulnerabili e limitare la pubblicità e la diffusione di cibo spazzatura.
Allo stesso modo, l’Unicef chiede alle nazioni ricche di contribuire a finanziare ulteriori attività di ricerca e sviluppo guidate dalla povertà alimentare dei bambini.
