La morte di Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, capo del Cartello Jalisco Nuova Generazione (CJNG), è una notizia enorme: uno dei narcotrafficanti più potenti del mondo è stato ucciso dall’esercito messicano in un’operazione sostenuta anche da intelligence statunitense.
Ma la seconda notizia, arrivata quasi insieme alla prima, è quella che conta davvero per capire il Messico di oggi: blocchi stradali, incendi, attacchi e rappresaglie in più stati, con un bilancio pesantissimo di morti tra militari, presunti membri del cartello e civili.
Ma, dopo quasi sessant’anni di “guerra alla droga”: che cosa funziona davvero? La risposta più onesta è scomoda: la decapitazione dei cartelli può funzionare come vittoria tattica, ma fallisce spesso come soluzione strategica.
El Mencho non era solo un boss. Guidava una struttura criminale che negli anni è diventata molto più di un’organizzazione dedita al traffico di droga: una rete capace di muoversi tra estorsioni, controllo territoriale, logistica criminale, traffico di migranti e altri segmenti dell’economia illegale.
Per questo la sua uccisione colpisce il vertice, ma non cancella automaticamente la macchina. Anche le ricostruzioni internazionali sottolineano il rischio che il CJNG non sparisca, ma entri in una fase di successione, frammentazione o riorganizzazione violenta.
Il punto, allora, non è negare l’utilità dell’operazione. Un capo come El Mencho non è un dettaglio: la sua eliminazione indebolisce catene di comando, rompe equilibri, manda un segnale politico e militare.
Il problema è un altro: da decenni questo tipo di colpi viene raccontato come se bastasse “togliere il re” per chiudere la partita, mentre i fatti mostrano una dinamica diversa. Cade un leader, si apre un vuoto, il vuoto viene riempito da nuovi quadri, spesso più giovani, meno stabili e più feroci, in competizione tra loro per territorio, reputazione e controllo delle rendite criminali.
È una spirale nota. La repressione colpisce il vertice, ma se non colpisce insieme finanze, reti locali, complicità istituzionali, reclutamento e radicamento sociale, il sistema si rigenera. E non si rigenera in forma neutra: spesso si rigenera in forma più violenta.
Le rappresaglie seguite alla morte di El Mencho lo mostrano in modo brutale: il cartello ha dimostrato di poter incendiare strade, attività e città per lanciare un messaggio immediato di capacità operativa e controllo territoriale.
La lezione, in realtà, è più politica che militare. Il narcotraffico non sopravvive solo perché ha armi, ma perché in molte aree riesce a occupare spazi che lo Stato presidia male: lavoro, credito, protezione, corruzione, intimidazione, controllo delle rotte, reclutamento dei giovani, rapporto con amministrazioni locali.
Quando l’intervento pubblico arriva soprattutto in forma di raid, retate o operazioni speciali, il risultato può essere spettacolare nel breve periodo ma fragile nel medio. Il cartello arretra in un punto e riappare in un altro. Cambia leadership, non necessariamente modello.
Per questo il vero banco di prova comincia dopo l’uccisione del boss, non durante. Se il governo messicano vuole trasformare un successo operativo in un risultato duraturo, il nodo non è solo mantenere pressione militare.
È costruire capacità statale dove il cartello ha costruito dipendenza: investigazione finanziaria, giustizia che regge, coordinamento tra livelli di governo, contrasto alla corruzione, presenza pubblica stabile nei territori.
Anche Reuters, nel raccontare l’operazione e la reazione del CJNG, colloca la notizia dentro questo quadro più ampio di escalation e fragilità della risposta territoriale.
La guerra alla droga, insomma, non fallisce perché manca la forza. Fallisce quando la forza viene venduta come strategia completa. La morte di El Mencho è un colpo storico.
Ma se tra qualche mese il CJNG avrà già ricostruito catene di comando e capacità di intimidazione, resterà una verità che il Messico conosce fin troppo bene: uccidere un capo può essere necessario; smontare il sistema è un’altra cosa.
