Negli ultimi decenni, la Francia ha ridotto la sua presenza politica, militare ed economica in molte parti dell’Africa, rispondendo al crescente risentimento in diversi paesi. Tuttavia, il Ruanda rappresenta un’eccezione a questa tendenza.
Mentre molti paesi africani cercano di affrancarsi dall’influenza francese, il Ruanda sta accogliendo la cultura, la lingua e la gastronomia francesi, nonostante le relazioni tese con Parigi dovute al ruolo della Francia nel genocidio ruandese del 1994. In cambio, le aziende francesi stanno incrementando i loro investimenti in Ruanda.
Questa distensione, promossa dal leader ruandese Paul Kagame, ha garantito alla Francia un partner di sicurezza in Africa e al Ruanda significativi fondi per lo sviluppo e il commercio.
Il riavvicinamento è anche una notizia positiva per il presidente francese Emmanuel Macron, che ha affrontato una forte opposizione in altre parti dell’Africa e alle elezioni parlamentari europee.
“Abbiamo un partner in Kagame”, ha dichiarato Hervé Berville, ministro di Stato francese, durante un’intervista a Kigali. Berville, nato in Ruanda e adottato da una famiglia francese durante il genocidio, ha sottolineato che si tratta dell’inizio di un nuovo capitolo nelle relazioni tra i due paesi.
Per anni, le relazioni diplomatiche tra Ruanda e Francia sono state caratterizzate da rancore e ostilità. Kagame ha accusato la Francia di complicità con i responsabili del genocidio, causando una frattura diplomatica che ha portato il Ruanda ad adottare l’inglese come lingua principale nelle scuole e a chiudere varie istituzioni francesi.
Il cambiamento è iniziato con l’arrivo di Macron al potere. Nel 2021, un rapporto commissionato dal presidente francese ha riconosciuto una “grave e schiacciante” responsabilità della Francia nel genocidio, pur senza dichiararne la complicità.
Poco dopo, il Ruanda ha pubblicato il proprio rapporto, accusando la Francia di supporto costante al governo genocida per mantenere la propria influenza. Macron ha poi visitato il Ruanda, dando inizio a una serie di eventi che hanno portato al riavvicinamento.
Nel 2021, la Francia ha nominato un nuovo ambasciatore in Ruanda e l’Agenzia francese per lo sviluppo ha aperto un ufficio a Kigali. Durante la pandemia, la Francia ha donato vaccini anti-Covid, mentre le aziende francesi hanno investito milioni di dollari in vari settori ruandesi. Il francese è stato reintrodotto nelle scuole e sono state aperte nuove istituzioni culturali francesi.
Nonostante i miglioramenti, rimangono alcune tensioni. La Francia ha accusato il Ruanda di sostenere ribelli nella Repubblica Democratica del Congo, mentre il Ruanda critica la Francia per non aver preso ulteriori responsabilità per il genocidio.
Queste tensioni sono emerse durante il 30° anniversario del genocidio, quando Macron ha esitato a riconoscere ulteriormente il fallimento della Francia.
Sul fronte della sicurezza, la Francia ha consolidato la cooperazione con il Ruanda, che ha usato le proprie forze armate in missioni di pace internazionali. In Mozambico, la Francia ha sostenuto il dispiegamento di truppe ruandesi per combattere un’insurrezione, proteggendo anche un progetto di gas della TotalEnergies.
Oltre alla sicurezza, la Francia ha incrementato i finanziamenti per lo sviluppo in Ruanda. Recentemente, i due paesi hanno firmato un partenariato da 400 milioni di euro per lo sviluppo e la formazione professionale.
Per alcuni ruandesi, questo miglioramento delle relazioni apre nuove opportunità. Hervé Kimenyi, un comico, ha ripreso a esibirsi in francese, creando un club di cabaret per raggiungere sia i ruandesi sia altri francofoni del continente.
Per Berville, rafforzare le relazioni significa affrontare sfide comuni come il cambiamento climatico e fare i conti con il passato, incluso il processo contro i sospettati di genocidio in Francia. Solo attraverso azioni concrete, oltre alle parole, sarà possibile rendere irreversibile il miglioramento delle relazioni, indipendentemente da chi succederà a Macron.
Le relazioni tra Francia e Ruanda stanno quindi entrando in una nuova fase, caratterizzata da cooperazione e reciproci benefici, ma non senza sfide da affrontare.
