L’India torna al petrolio russo non per scelta ideologica, ma per necessità. È questo il primo dato da cui partire, se si vuole capire che cosa sta producendo davvero la guerra in Medio Oriente sul mercato globale dell’energia.
Nuova Delhi aveva accettato di ridurre gli acquisti di greggio da Mosca sotto la pressione dell’amministrazione Trump, che aveva usato tariffe e sanzioni per spingere il governo indiano a prendere le distanze dalla Russia.
Ma il conflitto con l’Iran ha cambiato di colpo il quadro. Con il Golfo sotto pressione e lo Stretto di Hormuz diventato un collo di bottiglia sempre più instabile, per l’India il petrolio russo è tornato a essere una necessità materiale prima ancora che una scelta geopolitica. Washington ha concesso a Nuova Delhi una deroga di 30 giorni per il petrolio russo sanzionato già fermo in mare, così da mantenere il greggio “nel mercato globale”.
Per capire il peso della svolta bisogna partire dalla vulnerabilità indiana. L’India importa circa il 90% del petrolio che consuma e resta fortemente esposta alle rotte energetiche del Golfo. Circa il 40% del greggio importato dal Paese transita attraverso Hormuz e che, a gennaio, il 55% delle importazioni indiane proveniva dal Medio Oriente. In una situazione simile, la crisi nel Golfo non è un incidente lontano: è una minaccia immediata alla tenuta economica del Paese.
È qui che il ritorno al petrolio russo smette di apparire come una deviazione diplomatica e diventa invece la risposta quasi obbligata di una potenza che deve alimentare la propria crescita. I raffinatori indiani, del resto, non hanno mai davvero dismesso la filiera russa. Una parte consistente del greggio di Mosca era già stata caricata prima dell’accordo con Washington e stava ancora arrivando nei porti indiani.
L’India può inoltre attingere a milioni di barili di petrolio russo già stoccati su petroliere nell’Oceano Indiano o vicino alle sue coste. Kpler stima che siano disponibili circa 9,5 milioni di barili nelle acque vicine all’India e fino a 30 milioni di barili in mare aperto nell’area.
In altre parole, l’India non riparte da zero. Le sue raffinerie sono già attrezzate per lavorare il greggio russo, i suoi operatori marittimi e assicurativi conoscono quella filiera, e la distanza logistica, pur maggiore rispetto al Golfo, resta gestibile.
È una differenza importante: mentre le forniture mediorientali sono ostacolate dall’instabilità di Hormuz, quelle russe possono arrivare attraverso rotte più lunghe ma meno esposte allo stesso collo di bottiglia.
Ed è qui che il paradosso geopolitico si fa pieno. L’amministrazione Trump aveva cercato di colpire la “macchina da guerra” russa anche comprimendo gli acquisti indiani. Ma la guerra all’Iran, invece di isolare ulteriormente Mosca, finisce per restituirle spazio.
Perché nel momento in cui il Golfo diventa incerto, il greggio russo torna a essere una delle poche alternative immediatamente disponibili per il più popoloso Paese del mondo. Non è la politica a rimettere in sella il petrolio russo. È la geografia.
Per Mosca, naturalmente, questo è un vantaggio doppio. Da una parte recupera quote e margini su un mercato decisivo come quello indiano. Dall’altra può farlo in una fase di scarsità relativa, con la possibilità di spuntare prezzi migliori. La Russia non può compensare da sola l’intero vuoto lasciato dal Golfo, ma ha tutte le ragioni per continuare a pompare e beneficiare della crisi.
La vicenda dice anche qualcosa di più generale sulla natura delle sanzioni energetiche. Funzionano finché esistono alternative stabili. Quando quelle alternative saltano, il mercato torna a premiare chi ha barili disponibili e rotte praticabili.
In teoria l’India doveva allontanarsi dal greggio russo per riallinearsi alla pressione americana. In pratica, appena il Golfo si è inceppato, Washington ha dovuto aprire una finestra di tolleranza per evitare che la crisi energetica si aggravasse.
Il punto, allora, non è solo che l’India torna al petrolio russo. Il punto è che la guerra in Medio Oriente mostra ancora una volta il limite politico dell’energia usata come arma: chi vuole ridisegnare gli equilibri del mercato con sanzioni, dazi e pressioni diplomatiche si scontra sempre con la realtà fisica delle rotte, delle scorte, delle raffinerie e dei tempi di consegna. E quando quella realtà si restringe, i principi si piegano.
Così, mentre il conflitto con l’Iran soffoca il Golfo, l’India torna a fare ciò che aveva imparato a fare bene dall’inizio della guerra in Ucraina: comprare petrolio russo scontato, raffinarlo e usarlo per tenere in moto la propria economia. Il risultato finale è il paradosso che questa guerra consegna al mondo: per colpire Teheran si finisce per dare ossigeno a Mosca.
