Le autorità tunisine hanno perseguito, condannato e/o imprigionato almeno otto potenziali candidati alle elezioni presidenziali del 6 ottobre 2024, ha dichiarato l’organizzazione per i diritti umani Human Rights Watch (HWR). La commissione elettorale ha approvato solo tre candidature, tra cui quella del presidente uscente, Kais Saied.
Le autorità tunisine, chiede HRW, dovrebbero urgentemente porre fine ai procedimenti giudiziari motivati politicamente e consentire lo svolgimento di elezioni libere ed eque.
La Tunisia si sta preparando a tenere le elezioni presidenziali in un contesto di crescente repressione del dissenso e della libertà di espressione, e in assenza di controlli ed equilibri vitali per i poteri del presidente Saied.
Quest’ultimo ha compromesso l’indipendenza del sistema giudiziario e riformato alcune istituzioni chiave dopo aver assunto poteri eccezionali nel 2021, in particolare la commissione elettorale (l’Alta Autorità Indipendente per le Elezioni, ISIE), che ha ristrutturato per porla sotto il controllo del presidente nel 2022.
“Dopo aver imprigionato decine di eminenti oppositori e attivisti, le autorità tunisine hanno rimosso quasi tutti i concorrenti seri dalla corsa presidenziale, riducendo queste elezioni a una mera formalità “, ha affermato Bassam Khawaja , vicedirettore della divisione Medio Oriente e Nord Africa di Human Rights Watch, “Il governo dovrebbe immediatamente porre fine alla sua ingerenza politica nel processo elettorale, revocare le misure repressive e consentire ai candidati dell’opposizione di prendere parte al voto ”.
Il 10 agosto, la commissione elettorale ha annunciato l’approvazione preliminare di tre candidati presidenziali, tra cui due ex deputati, Zouhair Maghzaoui e Ayachi Zammel. Il presidente di questa commissione, i cui sette membri sono nominati dal Capo dello Stato, ha dichiarato di aver respinto 14 domande perché non avevano raccolto il numero richiesto di sponsorizzazioni, non presentavano le garanzie finanziarie richieste, o perché i candidati non soddisfacevano i requisiti i criteri di nazionalità.
Molti di questi candidati hanno presentato ricorso contro queste decisioni dinanzi a un tribunale amministrativo. Per fare un confronto, per le elezioni del 2019, la commissione elettorale ha approvato 26 candidati di vari schieramenti politici.
Almeno otto potenziali candidati sono stati condannati a pene detentive e/o all’interdizione permanente dalle candidature dall’inizio del periodo elettorale, il 14 luglio, mentre altri hanno subito molestie e intimidazioni.
Il 14 agosto, il tribunale di primo grado di Jendouba ha condannato il rapper e uomo d’affari Karim Gharbi a quattro anni di carcere e all’ergastolo per l’accusa di aver acquistato sponsorizzazioni.
Gharbi ha annunciato il 26 luglio la sua intenzione di candidarsi alla presidenza. Quattro persone che si erano offerte volontarie nella campagna di Gharbi sono state condannate il 2 agosto a pene detentive che vanno da due a quattro anni.
Il 5 agosto, un tribunale di primo grado di Tunisi ha condannato cinque potenziali candidati alla presidenza a otto mesi di carcere con interdizione a vita dalle cariche elettive, per aver “presentato donazioni allo scopo di influenzare gli elettori”, ai sensi dell’articolo 161 del codice elettorale, ha detto a Human Rights Watch uno dei loro avvocati, Mokhtar Jemai.
Sono Abdellatif Mekki, un politico; Nizar Chaari, un conduttore televisivo; Mourad Messaoudi , ex giudice; Mohamed Adel Dou, colonnello in pensione; e Leïla Hammami, un’accademica.
I candidati hanno presentato ricorso contro questa decisione, ma Chaari e Messaoudi hanno annunciato il ritiro delle loro candidature presidenziali il giorno dopo la loro condanna. Altre tre persone sono state condannate a otto mesi di prigione per lo stesso motivo, tra cui un membro della campagna di Abdellatif Mekki e il responsabile della campagna di Nizar Chaari, e un’altra persona è stata condannata a quattro anni di prigione.
Lo stesso giorno, un tribunale di primo grado di Tunisi ha condannato a due anni di prigione anche Abir Moussi, presidente del Partito Destouriano Libero (PDL) e uno dei principali oppositori del presidente Saied, ha detto a Human Rights uno dei suoi avvocati, Nafaa Laribi.
È stata giudicata colpevole di “diffusione di notizie e voci false sulla commissione elettorale, ai sensi dell’articolo 24 del repressivo decreto legge 54 sulla criminalità informatica, a seguito di una denuncia presentata dalla commissione elettorale.
Abir Moussi, detenuta arbitrariamente dall’ottobre 2023, aveva presentato la sua candidatura alla commissione elettorale appena due giorni prima di questa condanna. È oggetto di numerosi altri procedimenti legali , di cui tre basati su denunce della commissione relative a dichiarazioni o attività politiche.
Il 18 luglio, un tribunale di Tunisi ha condannato Lotfi Mraihi, presidente dell’Unione repubblicana popolare (UPR) e potenziale candidato alla presidenza, a otto mesi di carcere e a una multa di 2.000 dinari tunisini (590 euro), poiché nonché ineleggibilità a vita, per presunta “presentazione di donazioni in denaro o in natura al fine di influenzare gli elettori”. Anche il direttore esecutivo e altri tre membri del suo partito sono stati processati e condannati.
Mraihi era stato precedentemente arrestato il 3 luglio, apparentemente con l’accusa di riciclaggio di denaro, secondo un portavoce del tribunale di Tunisi. A gennaio, un tribunale di Tunisi gli ha condannato a sei mesi di reclusione con sospensione della pena ai sensi del decreto legge 54 per un commento fatto alla radio considerato offensivo nei confronti del presidente.
Altri potenziali candidati sono detenuti arbitrariamente, come Ghazi Chaouachi, ex segretario generale del partito Attayar (Corrente Democratica), che ha annunciato il 15 luglio la sua intenzione di candidarsi alla presidenza, e Issam Chebbi , segretario generale del Partito Repubblicano, la cui candidatura è stata successivamente ritirata dalle autorità.
Entrambi sono detenuti dal febbraio 2023 e sono ancora in attesa di processo con accuse di matrice politica , tra cui associazione a delinquere contro la sicurezza dello Stato e terrorismo. Sono detenuti arbitrariamente anche più di una dozzina di membri del partito Ennahda (Rinascimento) , precedentemente al potere, tra cui il suo presidente e due vicepresidenti .
Dieci potenziali candidati alla presidenza hanno denunciato il 31 luglio “ molestie da parte delle forze di sicurezza ” e restrizioni nei confronti dei membri delle loro campagne, compresi arresti e confisca di sponsorizzazioni da parte delle forze di sicurezza.
Almeno otto potenziali candidati hanno affermato che il ministero dell’Interno si è rifiutato di fornire loro l’estratto del casellario giudiziale, necessario per candidarsi alle elezioni, mentre il presidente dell’ISIE ha assicurato che nessun candidato è stato respinto per non aver prodotto questo documento.
Il 5 agosto, il presidente Saied ha affermato : “Non è stata esercitata alcuna pressione su nessuno…. Coloro che parlano di ostacoli e difficoltà… cercano di diffondere caos, discordia e diffondere voci e bugie”.
Secondo le nuove regole, i candidati presidenziali sono tenuti a presentare una lista di appoggio da parte di 10 membri del parlamento o di 40 presidenti eletti di autorità locali, o di 10.000 elettori registrati distribuiti in almeno 10 circoscrizioni elettorali legislative, con un minimo di 500 elettori per circoscrizione elettorale.
La Costituzione del 2022 ha inoltre inasprito il criterio della nazionalità, autorizzando solo le persone di nazionalità tunisina, con genitori tunisini, nonché i nonni paterni e materni tunisini, a candidarsi alla presidenza, escludendo le persone con doppia nazionalità.
La Tunisia è uno Stato parte del Patto internazionale delle Nazioni Unite sui diritti civili e politici (ICCPR) e, come tale, è tenuta a garantire che ogni cittadino, senza discriminazioni basate sulle opinioni politiche, abbia l’opportunità di partecipare e votare veramente libere elezioni.
Il Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite ha affermato che “il diritto alla libertà di espressione, riunione e associazione è una condizione essenziale per l’effettivo esercizio del diritto di voto e deve essere pienamente tutelato”.
“Ostacolando le candidature dei potenziali concorrenti, il presidente Saied seppellisce con queste elezioni le ultime vestigia della democrazia tunisina “, ha dichiarato Bassam Khawaja. “La comunità internazionale non dovrebbe più rimanere in silenzio e dovrebbe sollecitare il governo a rettificare un processo elettorale già offuscato”.
