Decine di cittadini di etnia uigura sono stati deportati dalla Thailandia alla Cina, nonostante gli appelli degli esperti in diritti umani che avevano segnalato il rischio di tortura, sparizione forzata e incarcerazione.
Nelle prime ore di giovedì, diversi camion con i finestrini oscurati sono stati visti lasciare il centro di detenzione per immigrati di Bangkok, dove 48 uiguri erano trattenuti da oltre un decennio. Poco dopo, un volo non schedulato della China Southern Airlines è decollato dall’aeroporto Don Mueang di Bangkok per atterrare sei ore dopo a Kashgar, nella regione cinese dello Xinjiang.
Immagini circolate online mostrano uomini ammanettati scendere dall’aereo sotto stretta sorveglianza. Le autorità thailandesi hanno confermato l’espulsione, dichiarando che la Cina aveva garantito il loro benessere al ritorno.
Il governo cinese ha definito i deportati “immigrati clandestini”, affermando che il rimpatrio era conforme alle normative di entrambe le nazioni e alle prassi internazionali. Tuttavia, il comunicato ufficiale non menzionava l’appartenenza etnica del gruppo e molti utenti sui social media cinesi hanno speculato su un possibile legame con frodi finanziarie.
La deportazione ha suscitato forti critiche da parte delle organizzazioni per i diritti umani, che hanno evidenziato la situazione degli uiguri nello Xinjiang, dove la Cina è accusata di aver incarcerato circa un milione di persone appartenenti a questa minoranza musulmana.
Diversi governi hanno definito la repressione come un genocidio, mentre le Nazioni Unite hanno ipotizzato che possa costituire crimine contro l’umanità.
I detenuti deportati facevano parte di un gruppo più ampio di uiguri fuggiti dalla Cina tra il 2013 e il 2014, cercando rifugio nel sud-est asiatico con l’obiettivo di raggiungere la Turchia. Arrestati in Thailandia nel 2014, alcuni di loro furono rimandati in Cina l’anno successivo, scatenando proteste internazionali.
Altri vennero trasferiti in Turchia, mentre un nucleo di persone è rimasto in detenzione in Thailandia per dieci anni, periodo durante il quale cinque di loro sono morti, inclusi un neonato e un bambino di tre anni.
Organizzazioni per i diritti umani e funzionari delle Nazioni Unite avevano esortato la Thailandia a fermare la deportazione, sottolineando il pericolo di gravi violazioni ai danni dei rimpatriati. Nonostante le assicurazioni pubbliche fornite da alti funzionari thailandesi fino al giorno prima dell’operazione, la deportazione è stata portata a termine.
Secondo le autorità cinesi, i familiari degli uiguri rimpatriati avevano sollecitato il governo a facilitare il loro ritorno. Tuttavia, attivisti e parenti degli interessati hanno espresso forte preoccupazione, affermando che il regime cinese considera una minaccia il fatto che gli uiguri cerchino rifugio in altri paesi.
Precedenti deportazioni indicano che gli uiguri restituiti alla Cina finiscono spesso in prigione senza ulteriori notizie sul loro destino. Esperti in diritti umani ritengono che i 40 deportati possano affrontare una sorte simile, con un’alta probabilità di essere incarcerati a vita.
