20 luglio 1944, intorno alle 12:40: Claus Schenk Graf von Stauffenberg posiziona la sua valigetta con una bomba vicino ad Adolf Hitler e lascia la stanza con un pretesto. Pochi minuti dopo, si verifica un’esplosione nella “Tana del lupo”, il “quartier generale del leader” di Hitler nella Prussia orientale. Almeno quattro delle ventiquattro persone presenti vengono uccise: Hitler sopravvive con lievi ferite.
L’assassinio e il colpo di stato furono pianificati con molto anticipo da un gruppo eterogeneo di figure dell’opposizione civile e militare, tra cui generali, ufficiali e funzionari amministrativi.
Molti di loro avevano contatti con il Circolo Kreisau, il gruppo di resistenza attorno a Helmuth James Graf von Moltke. La forza trainante del gruppo di resistenza del 20 luglio era Claus Schenk Graf von Stauffenberg, un ufficiale della Wehrmacht tedesca.
Stauffenberg inizialmente non era un schietto oppositore del regime nazista. Ma presto divenne uno dei critici di Hitler. Si unì alla resistenza attiva nel settembre 1942. Stauffenberg era impressionato dallo sterminio di massa degli ebrei, dalle elevate perdite della Wehrmacht in Russia e dal trattamento brutale della popolazione civile nei territori occupati.
Il gruppo di Stauffenberg pianificò un colpo di stato militare con l’obiettivo di eliminare Hitler e porre fine al dominio nazionalsocialista e alla guerra. In cambio, i cospiratori volevano assumere il comando militare e la responsabilità del governo. Avevano opinioni diverse su un futuro modello statale. Ciò che univa gli oppositori del nazionalsocialismo era il desiderio di porre fine ai crimini del regime nazista.
Per il periodo successivo al colpo di stato esistevano già piani concreti. Il generale Friedrich Olbricht, il colonnello generale Ludwig Beck, Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim, il maggiore generale Henning von Tresckow e Carl Friedrich Goerdeler, capo della resistenza civile, avevano elaborato l’operazione Valchiria, “Walküre”, in una cospirazione durata mesi.
Il piano era basato sulla già esistente “questione di comando segreto” dei nazionalsocialisti, che avevano lo scopo di reprimere eventuali rivolte di lavoratori forzati stranieri nel Reich tedesco.
Su questa base il gruppo aveva creato una rete di persone fidate nei distretti militari, negli uffici importanti e nei centri di potere di Berlino. Il progetto di una dichiarazione del governo, che avrebbe dovuto essere firmato da Beck come capo di Stato provvisorio e da Goerdeler come cancelliere, era già stato redatto.
Nel 1943 Stauffenberg fu nominato capo di stato maggiore del comandante dell’esercito di riserva (BdE) Friedrich Fromm e gli fu data l’opportunità di prendere parte ai briefing con Hitler.
All’inizio di luglio 1944 decise di compiere lui stesso l’attentato durante un briefing nella “Tana del lupo”. Diversi tentativi del gruppo di resistenza erano precedentemente falliti. Anche il tentativo di omicidio del 20 luglio fallì e con esso l’intera operazione Valchiria.
Quella stessa notte, Stauffenberg e gli altri principali responsabili dell’attentato furono fucilati nel cortile del Bendler Block, il quartier generale berlinese del tentato colpo di stato. Ludwig Beck fu costretto a suicidarsi. Henning von Tresckow si suicidò successivamente sul fronte orientale.
Nei giorni successivi all’attentato, la Gestapo arrestò migliaia di oppositori del regime. I processi davanti al “Tribunale popolare” iniziarono ai primi di agosto e durarono fino al crollo del regime nazista nel maggio 1945. Centinaia di loro furono giustiziati.
A 80 anni dal tentato colpo di stato del 20 luglio 1944, la memoria di questi eventi e dei loro attori è parte integrante della cultura politica della Repubblica Federale Tedesca.
Ma ci vollero molti anni prima che la classificazione storico-politica del gruppo di resistenza intorno a Stauffenberg cambiasse significato dopo la fine del regime nazista. Soltanto venti anni fa, nel 2004, un sondaggio rappresentativo della popolazione tedesca diede per la prima volta un giudizio prevalentemente positivo sulla giornata del 20 luglio 1944.
La propaganda nazista continuò ad avere impatto fino agli anni Cinquanta, stigmatizzando il tentativo di colpo di stato come tradimento della patria e violazione del giuramento da parte di un piccolo gruppo di ufficiali ambiziosi.
Molti contemporanei considerarono il tentativo di assassinio di Hitler come un tentativo dell’ultimo minuto da parte della casta militare di salvare la propria reputazione.
Il 20 luglio 1944 venne ricordato anche nella Germania est, dove alla resistenza comunista contro Hitler venne assegnato un ruolo centrale e l’attentato denunciato come una rivolta reazionaria degli Junker.
Questo punto di vista ignora il fatto che Stauffenberg lavorò con rappresentanti del movimento operaio socialdemocratico come Julius Leber e Adolf Reichwein e cercò anche contatti con gruppi di resistenza comunista.
Fu solo quando la ricerca storica contemporanea negli anni ’60 identificò le motivazioni dei combattenti della resistenza che l’immagine di Stauffenberg e dei suoi compagni d’armi cambiò.
Tuttavia, viene ripetutamente sottolineato in modo critico che i combattenti della resistenza intorno a Stauffenberg non erano oppositori nati del regime nazista e che la loro idea di un ordine postbellico non era in alcun modo basata su principi democratici e liberali come quelli sanciti nella Repubblica Federale dopo la fine della guerra.
I protagonisti del 20 luglio dovrebbero però essere visti in un contesto storico, perché questo è l’unico modo per rendere evidenti i loro straordinari risultati in un periodo di tempo così breve.
