Le previsioni dell’ultimo rapporto dell’Unesco non lasciano spazio all’ottimismo sulle conseguenze del riscaldamento globale: anche se le emissioni inquinanti saranno ridotte i ghiacciai di almeno un terzo dei siti del patrimonio mondiale scompariranno entro la metà del secolo.
“Questo rapporto è un invito all’azione”, ha affermato il direttore generale dell’Unesco Audrey Azoulay e ha collegato il rapporto alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, Cop27, che inizierà in Egitto la prossima settimana.
Il rapporto spiega che anche se il riscaldamento globale è limitato a soli 1,5 gradi Celsius, tutti i ghiacciai dello Yosemite e le placche di ghiaccio del Parco Nazionale di Yellowstone, così come i pochi ghiacciai rimasti in Africa, andranno persi. Altri ghiacciai possono essere salvati solo se le emissioni di gas serra vengono drasticamente ridotte e il riscaldamento globale limitato a 1,5 gradi.
Secondo l’Unesco i circa 19 mila ghiacciai valutati perdono più di 60 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno, il che equivale al consumo annuale di acqua di Spagna e Francia messe insieme e rappresentano circa il 5% dell’innalzamento del livello del mare globale. Ciò consente l’emersione di superfici più scure, che assorbono ancora più calore e accelerano il ritiro del ghiaccio.
Oltre a drastici tagli alle emissioni, il rapporto dell’Unesco chiede un monitoraggio più acciurato dei ghiacciai e l’utilizzo di allarmi che consentono di rispondere più velocemente alle emergenze dei disastri naturali, comprese le inondazioni causate dall’esplosione dei laghi glaciali. Tali inondazioni sono già costate migliaia di vite e potrebbero aver in parte alimentato le catastrofiche inondazioni del Pakistan quest’anno.
Sebbene l’ulteriore scioglimento abbia in una certa misura bilanciato altri impatti dei cambiamenti climatici, ad esempio impedendo ai fiumi di prosciugarsi nonostante le ondate di calore, sta comunque raggiungendo in fretta una soglia critica. Nel suo rapporto, l’organizzazione scrive che il picco dell’acqua di disgelo potrebbe essere già stato superato su molti ghiacciai più piccoli, dove l’acqua sta ora iniziando a diminuire.
Secondo la ricerca dell’Unesco i piccoli ghiacciai a bassa o media quota saranno i primi a scomparire. I tassi di perdita di ghiaccio nelle piccole aree ghiacciate sono più che raddoppiati dall’inizio degli anni 2000 alla fine degli anni 2010.
Ciò corrisponde alle osservazioni dei ricercatori che hanno studiato il ritiro dei ghiacciai. Gli scienziati hanno assistito a un fortissimo scioglimento negli ultimi due decenni in Svizzera, dove soltanto quest’anno i ghiacciai hanno perso il 6% record del loro volume.
Allo stesso tempo, ci sono sempre meno luoghi abbastanza freddi da permettere ai ghiacciai di crescere davvero. Secondo l’Unesco il limite in cui i ghiacciai possono ancora oggi formare nuovo ghiaccio è a circa 3.000 metri, diverse centinaia di metri più in alto che in passato.
