Nel Corno d’Africa, affacciata su uno dei crocevia più strategici del commercio globale, c’è una repubblica che non esiste. O meglio: esiste da oltre trent’anni, ha un governo, una moneta, un esercito, ma nessuno la riconosce. È il Somaliland, stato de facto dal 1991, escluso da ogni mappa diplomatica ma presente in ogni valutazione strategica seria su rotte marittime, sicurezza africana e lotta per le risorse.
Adesso però, in un gioco che intreccia militari, porti, minacce cinesi e diplomazia dei fondali, anche gli Stati Uniti sembrano pronti a guardare da un’altra parte. O meglio: a guardare proprio lì.
La proposta: basi militari in cambio di riconoscimento
La pista d’atterraggio di Berbera, lunga 4 chilometri, costruita dall’Unione Sovietica e un tempo usata dalla NASA come sito di emergenza per lo Space Shuttle, oggi è vuota. A poche centinaia di metri, il porto – già ampliato con fondi degli Emirati Arabi – osserva il traffico navale del Golfo di Aden, sotto la minaccia costante degli attacchi Houthi dallo Yemen.
Il Somaliland ha proposto a Donald Trump un accordo semplice: affitto di pista e porto in cambio del riconoscimento. In cambio, gli USA otterrebbero un punto d’appoggio militare nel cuore del traffico commerciale marittimo globale, tra Suez e l’Oceano Indiano. Un’alternativa molto meno affollata della base americana a Gibuti, che oggi si trova fianco a fianco con quella cinese.
Il dilemma americano: sicurezza o coerenza?
Le pressioni su Washington arrivano da tempo: repubblicani del Congresso, think tank conservatori e lobbisti hanno già da anni stretti rapporti con Hargeisa. Ma ora il quadro si è fatto più urgente: la chiusura dell’ambasciata americana a Mogadiscio è sul tavolo, causa insicurezza crescente; la Cina espande la sua influenza anche nel Corno d’Africa; Taiwan cerca alleati disperatamente, e il Somaliland è uno dei pochi Paesi africani ad averle aperto un ufficio di rappresentanza.
L’amministrazione americana, però, sa bene che riconoscere ufficialmente il Somaliland significa aprire il vaso di Pandora dei secessionismi africani. L’Unione Africana teme un effetto domino: Casamance in Senegal, Katanga in Congo, Tigray in Etiopia, Cabinda in Angola. Anche Egitto e Turchia vedrebbero male un precedente del genere.
Un paese nato dal sangue
Il Somaliland non è uno Stato improvvisato. È nato dopo una repressione brutale del dittatore somalo Siad Barre, che negli anni ’80 bombardò Hargeisa e massacrò migliaia di civili. La regione, già protettorato britannico indipendente per breve tempo nel 1960, decise di rompere l’unione forzata con la Somalia quando il regime centrale crollò nel 1991.
Da allora, ha costruito uno Stato funzionante con risorse minime: elezioni regolari, un parlamento attivo, una società civile dinamica. Non ci sono truppe straniere, né guerre intestine. Hargeisa è una delle capitali più sicure del Corno d’Africa. Ma senza riconoscimento, non può firmare accordi ufficiali, partecipare a competizioni sportive, accedere a finanziamenti internazionali, o controllare lo spazio aereo.
Taiwan, terre rare e investitori con passaporto USA
Taiwan ha investito milioni in sanità, agricoltura, formazione militare. Ha mandato medici, borse di studio, ingegneri. E ha trovato in Hargeisa un alleato insperato nella sua lotta per sopravvivere diplomaticamente. La Cina ha risposto infiltrandosi nell’est del paese, sostenendo leader locali ostili al governo centrale, nel tentativo di minare dall’interno un alleato troppo vicino a Taipei.
Ma non è solo geopolitica astratta. Sotto il suolo del Somaliland, secondo alcuni geologi americani e locali, ci sono terre rare. Un gruppo guidato da un’ex dirigente Morgan Stanley sta collaborando con la US International Development Finance Corporation per mappare i giacimenti. In un mondo in corsa per i minerali critici, il Somaliland può diventare improvvisamente rilevante come mai prima.
Il riconoscimento come posta in gioco
A gennaio 2024, il Somaliland ha firmato un accordo con l’Etiopia per una base navale in cambio del riconoscimento ufficiale. Addis Abeba non ha ancora mantenuto la promessa, ma la mossa ha causato una crisi diplomatica con Mogadiscio, placata solo da un intervento della Turchia.
Oggi la Somalia tenta il tutto per tutto: offre agli Stati Uniti il porto di Berbera e altre basi, pur non controllando quei territori. Il governo somalo ha assunto società di lobbying vicine ai repubblicani, ma a Washington molti vedono la mossa come disperata.
E’ arrivato il momento del Somaliland sulla scena internazionale
“Per 34 anni abbiamo dimostrato al mondo che siamo un esempio di pace e stabilità”, ha detto Hafsa Omer, 22 anni, fondatrice di una squadra femminile di basket. In una regione devastata da guerre civili, fondamentalismi e occupazioni, il Somaliland è un’eccezione: ha costruito lo Stato dal basso, e lo ha fatto da solo.
Ma il tempo della dignità silenziosa potrebbe essere finito. Ora è arrivato il tempo della trattativa, della base, del porto, del riconoscimento come merce di scambio. La repubblica fantasma adesso vuole essere vista. E questa volta potrebbe riuscirci.
