In una calda giornata estiva a Jawaharlal Nehru, uno dei porti più trafficati dell’India, puoi vedere la petroliera panamense Rishiri Galaxy attraccare. Lunga quasi quanto un campo e mezzo da football, la nave è appena giunta dal Golfo Persico, carica di prodotti chimici industriali e materie prime essenziali per le industrie indiane, tra cui quelle farmaceutiche e automobilistiche.
Accanto trovi un’altra nave, gestita dal colosso danese Maersk, scaricata da gru a ponte che trasferiscono container pieni di elettronica dalla Corea del Sud, olio di palma dall’Indonesia e macchinari dall’Europa sui camion che poi distribuiscono le merci nei magazzini del paese.
Accade nel porto di Jawaharlal Nehru, che gestisce circa un quarto di tutti i container in transito in India, e il volume è quasi triplicato negli ultimi vent’anni, raggiungendo 6,4 milioni di TEU (unità equivalente a venti piedi) lo scorso anno. Tuttavia, in confronto ai porti più grandi del mondo, specialmente quelli cinesi, rimane ancora una realtà modesta.
L’India, determinata a recuperare terreno, sta mettendo in atto una strategia ambiziosa che prevede la costruzione di nuovi porti e l’espansione di quelli esistenti. Questi piani sono fondamentali per realizzare l’obiettivo dell’India di diventare un importante centro manifatturiero ed esportatore, una prospettiva sempre più concreta man mano che le tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti spingono le multinazionali a cercare alternative alla produzione in Cina.
La Jawaharlal Nehru Port Authority, guidata da Unmesh Sharad Wagh, è al centro di questa trasformazione. Wagh sostiene che l’India è pronta a diventare la principale alternativa alla Cina, e i grandi marchi, come Walmart, stanno già aumentando i loro investimenti nel paese.
Tuttavia, affinché questa tendenza continui, è essenziale che i porti indiani siano in grado di sostenere l’aumento delle esportazioni.
A Navi Mumbai, le infrastrutture portuali stanno crescendo: uno dei terminal principali sta raddoppiando le sue dimensioni, e due nuovi attracchi verranno presto aggiunti. A Vadhvan, a circa 100 miglia lungo la costa, è in programma la costruzione di un nuovo enorme porto con una capacità di 20 milioni di TEU all’anno, il triplo di quella attuale del porto di Navi Mumbai.
Con un costo stimato di oltre 9 miliardi di dollari, il progetto sarà completato entro il 2035 e sarà in grado di accogliere le più grandi navi portacontainer del mondo, che possono trasportare fino a 24.000 TEU.
Attualmente, la limitata capacità dei porti indiani di gestire navi così grandi impone che circa il 25% del traffico container tra l’India e l’Europa o l’Asia orientale debba essere instradato attraverso porti intermedi come Singapore, Dubai o Colombo.
Questo passaggio aggiuntivo aumenta i costi e i tempi di consegna, danneggiando la competitività dell’India come hub di produzione.
Il progetto di Vadhvan mira a risolvere queste criticità, riducendo i costi di trasporto e accelerando i tempi di consegna. Anche nel Kerala, nello stato meridionale dell’India, si sta sviluppando un nuovo porto con una forte automazione, progettato per ospitare le più grandi navi portacontainer e che si prevede entrerà in funzione entro la fine dell’anno.
Questo progetto, sviluppato dal conglomerato Adani Group, è un esempio di come l’India stia cercando di accelerare i suoi investimenti infrastrutturali sotto la guida del Primo Ministro Narendra Modi, nonostante le sfide politiche interne.
Secondo Shashi Kiran Shetty, presidente di Allcargo Group, uno dei principali attori della logistica indiana, i porti stanno già dimostrando di essere in grado di gestire una domanda crescente, con aumenti significativi della capacità osservati in porti come Mundra.
Tuttavia, la congestione nei porti della costa occidentale indiana, aggravata da deviazioni delle navi a causa di problemi geopolitici e di sicurezza, ha evidenziato la necessità di espandere ulteriormente le capacità portuali.
Oltre alla necessità di migliorare i porti, un’altra sfida per l’India è rappresentata dalle infrastrutture terrestri. Strade congestionate e un sistema ferroviario che privilegia il trasporto passeggeri ostacolano l’efficienza logistica.
Tuttavia, il governo sta investendo in un nuovo corridoio ferroviario tra Mumbai e Nuova Delhi, che permetterà il trasporto merci su treni a doppio accatastamento, raddoppiando la velocità e quadruplicando la capacità del sistema.
Questi sviluppi sono cruciali per determinare se l’India potrà emergere come una valida alternativa alla Cina nell’industria manifatturiera globale. Tuttavia, la rapidità con cui tali infrastrutture verranno completate sarà decisiva per il futuro economico del paese.
