La Corte Suprema del Michigan ha recentemente dichiarato incostituzionale l’azione dei legislatori che avevano modificato una proposta degli elettori per l’aumento del salario minimo nello stato.
Con una decisione di 4 a 3, il tribunale ha stabilito che il salario minimo orario di 10,33 dollari aumenterà di almeno 2 dollari a partire da febbraio, in base agli adeguamenti per l’inflazione calcolati dal tesoriere dello stato. Questo incremento sarà seguito da ulteriori aumenti legati al costo della vita fino al 2029.
In aggiunta, i lavoratori con mance, che attualmente guadagnano solo 3,84 dollari l’ora, vedranno il loro salario minimo allinearsi a quello degli altri lavoratori entro il 2029. Così, il Michigan diventerà l’ottavo stato a stabilire una retribuzione minima standard per tutti i lavoratori.
La decisione è stata accolta con entusiasmo dai gruppi sindacali. Saru Jayaraman, presidente di One Fair Wage, ha sottolineato che finalmente si è riusciti a superare gli interessi aziendali che cercavano di impedire a tutti i lavoratori di ottenere un salario equo.
Nel 2018, One Fair Wage aveva raccolto firme tra i cittadini del Michigan per promuovere l’iniziativa referendaria e portare la proposta alla legislatura, allora guidata dai repubblicani.
Tuttavia, per evitare che la proposta fosse sottoposta al voto popolare nelle elezioni generali del 2018, i ristoratori, supportati dalla Michigan Restaurant and Lodging Association, avevano fatto pressioni affinché la legislatura adottasse la proposta, solo per modificarla successivamente.
La Corte Suprema del Michigan ha stabilito che “la legislatura non può adottare una petizione d’iniziativa e poi modificarla nella stessa sessione legislativa; un simile atto viola il diritto del popolo di proporre e promulgare leggi”.
Il salario minimo federale degli Stati Uniti è di 7,25 dollari all’ora dal 2009, mentre per i lavoratori con mance è di 2,13 dollari dal 1991. Questi livelli rimangono il minimo in 15 stati. Negli ultimi anni, però, diversi stati hanno incrementato i salari minimi, e alcune città come Chicago e Washington hanno eliminato gradualmente i salari inferiori al minimo per i lavoratori con mance.
La sentenza del Michigan ha suscitato preoccupazione tra i ristoratori e i proprietari di bar. Justin Winslow, presidente della Michigan Restaurant and Lodging Association, aveva previsto gravi conseguenze in caso di aumento del salario minimo, stimando che fino a 60.000 posti di lavoro nel settore della ristorazione potrebbero essere persi e che un ristorante su sei potrebbe chiudere.
Tuttavia, Justin Wolfers, economista e professore presso l’Università del Michigan, ha elogiato la decisione della corte per aver mantenuto un periodo di introduzione graduale, permettendo alle aziende di adattarsi. Ha suggerito che alcune aziende potrebbero avere margini di profitto sufficienti per assorbire i costi aggiuntivi.
James Hawk, un barista di Detroit coinvolto nel caso, ha espresso fiducia nel futuro, affermando che non teme una riduzione delle mance o la perdita di opportunità lavorative. Ha dichiarato: “Se il cielo non crolla, significa che ci stiamo muovendo nella giusta direzione”.
