Una disputa territoriale tra due amministrazioni regionali etiopi ha provocato la fuga verso il Kenya di decine di migliaia di persone. Secondo le stime delle autorità locali riportate dall’UNHCR, gli sfollati arrivati oltre confine potrebbero essere fino a 50.000. Al 6 novembre circa 14.000 persone erano state censite, ma le operazioni di registrazione erano ancora in corso.
I combattimenti sono scoppiati nella zona di Moyale, al confine tra Etiopia e Kenya, in seguito a una controversia tra le amministrazioni dell’Oromia e della regione Somala. Il 18 ottobre, l’apertura di un ufficio amministrativo e l’innalzamento di una bandiera della regione Somala in un territorio conteso hanno innescato scontri tra forze di sicurezza regionali e milizie locali. Una ragazza di 13 anni è rimasta uccisa durante le violenze, in circostanze sulle quali esistono ricostruzioni differenti.
Nei giorni successivi gli scontri si sono estesi ad altre località, costringendo migliaia di famiglie ad abbandonare le abitazioni e ad attraversare il confine.
La controversia territoriale non è nuova. Le regioni etiopi dell’Oromia e Somala si contendono da decenni il controllo di aree nelle quali convivono comunità differenti. I confini amministrativi determinano anche la gestione dei pascoli, delle risorse idriche e delle attività economiche locali. Nel 2004 un referendum tentò di risolvere alcune dispute territoriali, ma a Moyale la consultazione non si svolse.
La mancata soluzione di questi conflitti ha già provocato in passato violenze e sfollamenti. Gli scontri del 2017-2018 lungo il confine tra le due regioni contribuirono a una crisi che coinvolse oltre un milione di persone costrette ad abbandonare le proprie abitazioni.
L’attuale emergenza riguarda soprattutto le condizioni di vita degli sfollati.
Nell’area keniana di Moyale, numerose famiglie sono ospitate da residenti locali, mentre altre trovano riparo in scuole, edifici pubblici e sistemazioni temporanee. L’arrivo di migliaia di persone ha aumentato la domanda di alimenti, acqua potabile, servizi igienici e assistenza sanitaria in un territorio che dispone di risorse limitate.
Secondo le organizzazioni umanitarie, le necessità più urgenti riguardano l’alimentazione, la disponibilità di ripari adeguati e la prevenzione delle malattie. Particolare attenzione è richiesta per i bambini sotto i cinque anni, le donne in gravidanza e le madri che allattano.
La fuga comporta anche la perdita delle fonti di reddito.
Nell’area di Moyale molte famiglie dipendono dalla pastorizia, dall’agricoltura e dal commercio transfrontaliero. L’abbandono delle abitazioni può comportare la perdita del bestiame, l’interruzione delle attività commerciali e l’impossibilità di accedere ai terreni utilizzati per il sostentamento.
Per queste comunità, quindi, la cessazione dei combattimenti non garantisce automaticamente il recupero delle condizioni economiche precedenti. Il ritorno richiede sicurezza, accesso alle risorse e possibilità di riprendere le attività produttive.
L’emergenza coinvolge anche le famiglie keniane che ospitano gli sfollati. La condivisione di abitazioni, alimenti e acqua aumenta la pressione sui bilanci familiari e sulle disponibilità delle comunità locali. Senza un sostegno adeguato, l’accoglienza rischia di aggravare situazioni economiche già precarie.
UNHCR, UNICEF, Organizzazione internazionale per le migrazioni e Programma alimentare mondiale hanno richiesto complessivamente 8,9 milioni di dollari per assistere fino a 50.000 persone nei primi tre mesi dell’emergenza.
I finanziamenti sono destinati a cibo, acqua, ripari, servizi igienici, assistenza sanitaria e protezione. Non comprendono interventi strutturali per il ripristino delle abitazioni e delle attività economiche perdute.
La disponibilità delle risorse costituisce quindi un problema immediato, ma anche la durata dello sfollamento rappresenta un’incognita. Se le condizioni di sicurezza non permetteranno il rientro, sarà necessario garantire assistenza per un periodo superiore a quello previsto dal primo intervento umanitario.
La crisi di Moyale si aggiunge alle altre emergenze che interessano l’Etiopia. Nel Tigray, nell’Amhara e in diverse aree dell’Oromia, conflitti armati e instabilità continuano a provocare spostamenti di popolazione e difficoltà nell’accesso ai servizi essenziali.
Nel primo semestre del 2026, secondo UNICEF, oltre 328.000 bambini etiopi sotto i cinque anni hanno ricevuto trattamenti contro la malnutrizione acuta attraverso i programmi sostenuti dall’organizzazione. Nello stesso periodo, l’appello umanitario UNICEF per l’Etiopia risultava finanziato soltanto per il 22% del fabbisogno previsto.
La crisi alimentare e gli sfollamenti non dipendono esclusivamente dai combattimenti. Pesano anche le condizioni economiche, gli effetti delle crisi climatiche e le difficoltà dei sistemi produttivi locali. La violenza armata aggrava queste condizioni, interrompendo attività economiche e servizi già insufficienti.
Nel caso di Moyale emerge inoltre una responsabilità istituzionale precisa: la disputa tra le amministrazioni regionali è conosciuta da decenni, ma non è stata risolta attraverso accordi capaci di impedire nuove violenze. Il coinvolgimento di forze di sicurezza regionali rende ancora più rilevante la questione del coordinamento e dell’intervento delle autorità federali.
La risposta umanitaria può garantire assistenza temporanea, ma non risolve le cause dello sfollamento. Senza una soluzione della controversia territoriale e senza condizioni di sicurezza per il rientro, migliaia di persone rischiano di perdere stabilmente le proprie fonti di sostentamento.
È questo il principale effetto economico della crisi: un conflitto amministrativo e territoriale si traduce nella perdita di abitazioni, redditi e attività produttive per una popolazione che dispone già di risorse limitate.
Gli 8,9 milioni richiesti dalle organizzazioni umanitarie serviranno ad affrontare i primi tre mesi. Resta da stabilire quali interventi saranno necessari per evitare che lo sfollamento temporaneo si trasformi in una condizione di povertà permanente.
