La Nigeria è oggi il Paese con il più alto tasso di bambini malnutriti in Africa. A denunciarlo è l’UNICEF, secondo cui oltre due milioni di minori soffrono di malnutrizione acuta grave (SAM), ma solo il 20% di loro riceve le cure necessarie. Una crisi umanitaria silenziosa che colpisce soprattutto le regioni del nord del Paese e che rappresenta una minaccia concreta per la salute pubblica e lo sviluppo nazionale.
Secondo il rapporto dell’agenzia delle Nazioni Unite, la Nigeria detiene anche il secondo tasso più alto al mondo di bambini con ritardo della crescita, con una prevalenza del 32% tra i minori di cinque anni. Una condizione che, oltre ad aumentare il rischio di mortalità infantile, ha conseguenze devastanti sul piano cognitivo, scolastico ed economico. Si stima infatti che le perdite derivanti dalla malnutrizione possano raggiungere l’11% del PIL nazionale.
La crisi non risparmia le donne: il 7% di quelle in età fertile è affetto da malnutrizione acuta. Sul fronte della prevenzione, i dati sono altrettanto allarmanti. Solo il 17% dei neonati viene allattato esclusivamente al seno nei primi sei mesi di vita, e appena il 18% dei bambini tra i 6 e i 23 mesi riceve una dieta alimentare minima accettabile.
La situazione è particolarmente grave negli Stati del nord della Nigeria, dove si concentrano le forme più estreme di deperimento e arresto della crescita. L’UNICEF sottolinea che la malnutrizione è direttamente o indirettamente responsabile del 45% di tutte le morti infantili sotto i cinque anni.
“Vogliamo garantire che donne, bambini e adolescenti, in particolare nelle aree più vulnerabili, abbiano accesso a servizi e informazioni di qualità per prevenire e trattare la malnutrizione, anche in contesti di emergenza”, ha dichiarato l’agenzia.
Una sfida immensa per il Paese più popoloso del continente africano, dove l’insicurezza alimentare resta un’emergenza strutturale aggravata da povertà, instabilità e crisi climatica.
